Le champignon divin des chamans sibériens

Chez les peuples de Sibérie, l'amanite tue-mouches — reconnaissable à son chapeau rouge tacheté de blanc — était utilisée par les chamans pour entrer en transe et communiquer avec le monde des esprits lors du solstice d'hiver. Une théorie, avancée par plusieurs ethnobotanistes, y voit même une origine possible du mythe du Père Noël : chapeau rouge et blanc, distribution de champignons séchés aux villages pendant la nuit d'hiver, rennes qui s'enivrent en broutant ces mêmes champignons dans la toundra.

Le champignon de longévité (Corée, Chine)

En Asie de l'Est, le champignon figure parmi les symboles traditionnels de longévité et de fertilité. Dans la peinture chinoise classique, c'est un cerf — réputé pour sa propre longévité — qui est représenté rapportant dans sa gueule le champignon sacré de l'immortalité.

Des sorcières changées en champignons (Pologne, Ukraine, Biélorussie)

Dans ces traditions slaves, les champignons qui poussent en fin d'automne seraient en réalité d'anciennes sorcières ensorcelées. D'autres récits racontent que certains champignons furent autrefois des gnomes, transformés par une intervention divine.

Les doigts du dieu des morts (Lituanie)

Le folklore lituanien voyait dans les champignons les doigts de Velnias, dieu des morts, sortant du monde souterrain pour nourrir les plus pauvres.

Le champignon d'immortalité (Chine)

Le reishi, champignon utilisé depuis des siècles en médecine traditionnelle chinoise, est entouré d'une légende selon laquelle celui qui le trouve et le consomme serait béni par l'immortalité.

Les enfants de Cybèle (Rome antique)

Les Romains attribuaient aux champignons une origine divine, les considérant comme les enfants de la déesse Cybèle et leur prêtant des pouvoirs magiques. Les Grecs, eux, croyaient certains champignons nés de la foudre.

Du pemmican fossilisé (Amérique du Nord)

Certains peuples autochtones d'Amérique du Nord voyaient dans le Tuckahoe — une masse souterraine produite par un polypore — du pemmican (viande séchée et graisse) fossilisé, providentiellement enfoui dans le sol.

Le lait de la tigresse (Asie et Afrique tropicales)

Une légende explique la rareté d'un polypore tropical par une origine peu commune : il ne pousserait qu'à l'endroit précis où une tigresse aurait laissé tomber une goutte de son lait.